なぜ私は研究を行うのでしょうか？私は、よりインクルーシブな世界を育むことを目指して、ニューロダイバージェント者の生きた経験を社会がよりよく理解する必要性に駆り立てられています。学術研究は、そうでなければ聞かれることのない声を増幅するために不可欠です。この信念は2017年にハーバード大学の学会で私の最初の独立したプロジェクトを発表する機会を得たとき、強く再確認されました。私の修士研究は、オーティスティック者と馬との関係について探求しました。これは、私自身が馬と特別なつながりを持っているため、私にとって大切なテーマです。
この研究は、以降私が手掛けてきたプロジェクトに比べてかなり小規模でした。私は頻繁にボストン郊外の乗馬センターを訪れ、そこに来るオーティスティック者からデータを収集していました。さらに、『Pretending to be Normal』などの著書で国際的に知られるリアン・ホリデーウィリーも私の研究に参加しました。彼女の私の研究への参加は、私が参加した最初のオーティズム学会で彼女と出会い、一緒に昼食を食べながら馬への共通の情熱について話した喜ばしい出会いから生まれました。
ハーバードでの発表は、私のアカデミアのキャリアにおいて重要な瞬間でした。研究は予想以上の注目を集め、私の研究が見過ごされがちなオーティスティックな声を効果的に浮き彫りにすることができるという私の信念を強めました。オーティスティックおよびニューロダイバージェントな声をさらに増幅するためには、まだ多くのことが行われる必要がありますが、私はこのコミュニティのために研究を主要な方法の一つとして利用し続けています。
生きた経験を共有し、検証する学術研究の力が、私の研究への情熱を動機付けました。これまでに与えられたすべての機会に心から感謝しています。
研究に情熱を注ぐ理由は他にも多くありますが、それらの話はまた別の機会にするとして、今回は私の最初の研究を発表したことが私の専門的な旅路とニューロダイバージェンスアドヴォカシーへの継続的なコミットメントにどれほど深い影響を与えたかを振り返りました。